San Pedro de Atacama

24 Stunden (am Stück) nördlich von Santiago, an der Grenze zu Bolivien, liegt das Touristenörtchen San Pedro de Atacama. Am Rande der Wüste gelegen, ist es der Ausgangspunkt zu Ausflügen in eine eigenartige Landschaft geprägt von Wüste, Salzstein, Mineralien und Geysiren. Obwohl die Temperatur hier nicht viel mehr als 24 Grad erreicht, gilt diese Wüste als eine trockensten der Welt. Nachts fällt das Thermometer oft auf 0 Grad.

24 hours (non stop) north of Santiago near the Bolivian Border lies the touristtrap of San Pedro de Atacama. Settled at the edge of the desert it is the perfect starting point for excursions to the bizarre landscape of sanddunes, saltrocks, minerals and geysirs. Altough usually temperature's not rising higher than 24 degrees this desert is one of the driest in the world. In the night though it falls to 0 degrees.

Valle de la luna

Wir machten eine Tour ins Valle de la luna (Mondtal), das seinen Namen wegen seiner kuriosen Steinformationen in der Wüste trägt, die an eine Mondlandschaft erinnern. Das Tal wird umrahmt von meterhohen Felswänden und am Horizont schimmern die bolivianischen Berge. Ein Vulkan steht wie zufällig davor..

Valle de la luna

We went on a tour to the Valle de la luna (moon valley) which is called so because of its bizarre stone formations in the desert that remind of the landscape on the moon. The valley is framed by high cliffs and on the horizon you can see the Bolivian mountain range. A vulcano's accidentally placed in front of it.

Sternenhimmel
Der Himmel über der Atacamawüste eignet sich wegen ihrer vielen klaren Nächte und der geringen Lichtverschmutzung sehr gut, um Sterne zu beobachten. Dies tut der französische Astronome Alain seit 30 Jahren. Er bietet nächtliche Führungen in seinem Garten mit 9 grossen Teleskopen an. Mit einem Laserpointer haben er und seine Frau uns den chilenischen Sternenhimmel erklärt. Wir haben viel über Sterne, Planeten und Galaxien gelernt und sogar Boris' Sternzeichen am Himmel entdeckt. Das Foto unten wurde übrigens mit unserer Kamera aufgenommen mit einer Belichtungszeit von 30 Sekunden. Wir koennen nicht genau sagen, was man sieht, sicher ist die Milchstrasse drauf! :-)

Stargazing
The sky above the Atacama desert is one of the best to do stargazing because of the mostly clear nights and the low level of light pollution. French astronomer Alain is observing the sky since 30 years. He offers nightly tours in his garden where there are 9 big telescopes ready to use. He and his wife explained us the sky with their laserpointers. We learned a lot about stars, planets and galaxies. We even discovered Boris' starsign altough by now it is clear to us that the stars billions of light years away have little to do with our daily life. By the way the picture below was taken with our (new) camera with an exposure time of 30 seconds. We can't really tell what you can see on it, but there's the milky way for sure! :-)

Alles nur geklaut!

Unsere Reise hat bisher unsere Erwartungen oft uebertroffen. Aber wir haben auch damit gerechnet, dass uns mal was Unangenehmes passieren wird. In Santiago zum Beispiel hatte Michie mit ca. 30 Flohbissen zu kaempfen..:-(. Dass uns jedoch der Alptraum jedes Reisenden widerfahren wird, hätten wir nicht gedacht. Das Ganze liegt jetzt schon über eine Woche zurück und wir haben es einigermassen verdaut, aber unsere Nerven vertragen nach wie vor keine grosse Aufregung. Trotzdem möchten euch berichten, was passiert ist:

Wir haben gelesen, dass man im Norden von Chile das Observatorium der ESO (European Southern Hemisphere Observatory) besichtigen kann, das über 4 riesige Teleskope verfügt. Unser Plan war, danach in die Atacamawüste zu fahren und von dort nach Bolivien weiterzuziehen. Wir haben die Besuchsbewilligung bekommen und sind hochgefahren (19 Stunden im Bus). In Antofagasta, der nächst gelegenen Stadt, sind wir in einem runtergekommenen (also günstigen) Hotel abgestiegen und haben das Mietauto für den nächsten Tag organisiert. Weil wir den Gästen im Hotel und dem Schloss unserer Zimmertür gegenüber etwas skeptisch waren, nahmen wir alles Wichtige (Pässe, Bargeld, Kamera inkl. Objektiven, Natels, etc.) mit ins Restaurante "Don Pollo". Als wir satt und zufrieden nach dem Essen in unsere Stühle sanken, sah Boris zum Rucksack neben seinem Stuhl. Leider sah er nichts als den schmutzigen Fussboden, denn der Rucksack war weg! Wir stürzten auf die Strasse und eine Frau sagte, sie habe einen Kerl rausrennen sehen mit einem blauen Rucksack. Wir rannten die Strasse rauf, sahen aber rein nichts und kamen völlig geschockt zum Restaurant zurück. Der Besitzer, ein netter junger Chilene, hatte schon einen Freund bei der Polizei angerufen, der auch sofort kam. Später sind wir zum Polizeiposten, um einen Rapport aufzunehmen. Noch immer konnten wir nicht glauben, dass dies alles wirklich passiert war. Einziger Trost neben dem Fakt, dass uns physisch nichts passierte, war dass alle Bankkarten von Boris und eine von Michie noch da waren, und glücklicherweise hatten wir die Speicherkarte mit den Fotos im Hosensack. Die Polizei gab uns zu verstehen, dass die Chancen, unsere Sachen wiederzubekommen, miserabel stehen. Um neue Pässe und Touristenkarten (ohne die kann man Chile nicht verlassen) zu bekommen, mussten wir zurück nach Santiago, zur Schweizer Botschaft und zur Internationalen Polizei.

Nach abermals 19 Stunden im Bus mit Tausenden wenn's/ hätte/ würde im Kopf und einem nervenaufreibenden minifernseher-"hörendem" Sitznachbar waren wir zurück in Santiago. Leider war Sonntag, so dass wir den ganzen Tag Zeit hatten, mit unserem Karma zu hadern. Am Montagmorgen dann schnurstracks zur Botschaft und ein sehr netter Botschaftsangestellter, Chilene, hörte unsere Horrorstory in einfachem Französisch. Glücklicherweise kann die Botschaft einen temporären Pass (1 Jahr gültig) innerhalb einer halben Stunde ausstellen. Das einzige, was es dazu braucht, ist eine Genehmigung der Heimatgemeinde aus der Schweiz. Wir beantragten sowohl temporäre als auch definitive Pässe, da wir auf unserer Reise in vielen Ländern einen Pass benötigen, der 6 Monate über das Ausreisedatum hinaus gilt. Als wir am Dienstag wiederkamen, konnte Boris seinen temporären Pass machen lassen, dank der umgehenden Antwort der Gemeinde Wollerau. In Michie's Fall war's etwas komplizierter, da nicht die Gemeinde Rotkreuz Pässe ausstellt, sondern das Passbüro in Zug. Ausserdem hatte sie als Adresse 6343 Rotkreuz und nicht 6343 Holzhäusern angegeben, was die lieben Beamten zuhause vollends verwirrte. Erstaunlich, dass man in einer halben Stunde in Chile einen neuen Schweizer Pass bekommen kann, es in Rotkreuz/Zug aber 2 volle Tage braucht, um zu bestätigen, dass Rotkreuz und Holzhäusern die selbe Postleitzahl haben, da sie zur GLEICHEN Gemeinde gehören! Danke für die Erfindung der Doppelnamen für Gemeinden, danke Risch-Rotkreuz!

Am Mittwoch hatten wir beide wieder einen Pass. Am 12.1. können wir unsere definitiven Pässe und einen neuen (internationalen) Führerschein abholen. Jetzt noch die Touristenkarte. Bei der Polizei in Santiago werden alle Touristenkarten der Personen, die in Chile einreisen, abgelegt. Nicht im Computer, sondern physisch in einer Box. Jetzt galt es für die Beamten, unsere Karten vom 19. November 2010 zu finden, damit sie uns ein Duplikat ausstellen konnten. Nach 3 Stunden war es soweit: wir hielten neue Karten in den Händen und waren bereit, unsere Reise fortzusetzen.  Natürlich nicht, ohne eine neue Kamera zu kaufen, denn: The blog must go on!

Valparaiso

Dieses Staedtchen ist uns direkt ans Herz gewachsen. Um die kleine Bucht mit einem Handelshafen schmiegen sich viele Huegel voller bunter Haeuser zwischen verwinkelten Gaesschen. Man sagt, Valparaiso sei die Stadt der Traeumer und Denker, was beim Ausblick auf's Meer und auf die Huegel nicht schwer faellt zu glauben. Es gibt viele antike Aufzuege (Baujahr um die Jahrhundertwende), in denen man eine kleine Zeitreise machen kann. Im "Maison du Filou", unserem Hostal auf dem Cerro Concepción, waren wir bei einem echten Weltenbummler zu Gast: Fabien, von Haus aus Franzose, hat schon in Neukaledonien, Franz. Guaiana, Kolumbien und Fidji seine Zelte aufgeschlagen. Zur Zeit bringt er die kleine Pension auf Vordermann und wir haben uns bei ihm sofort wie zu Hause gefuehlt. Seine selbstgemachte Erdbeerkonfi vermissen wir jetzt schon! :-)

This little town got a place in our hearts right away. Around the bay with a trading harbor, many hills with many colourful houses and tiny streets are caracteristic for town. It isn't hard to believe that Valparaiso is known as the city of dreamers and intellectuals when enjoying the beautiful views of the sea and the hills. One is able to make a trip back in time when using the "antique" elevator up the hills. 

We were guest in a very special house owned by a rather funny french lad who used to lived in New Caledonia, French Guyana, Colombia and Fidji. He tuning his little hostel at the moment and we felt home immediately. We already miss his wonderfully done, homemade strawberry jam.

Fuer Michael Roellin:
Dann machten wir noch eine Entdeckung der sehr besonderen Art: WIR HABEN ZWEI STADTBUSSE DER MARKE         F.B.W.       ENTDECKT. Diese waren frueher in der Stadt Zuerich unterwegs und waren immer noch mit den original Schildern und F.B.W.-Acessoirs bestueckt (Gas Pedal, Steuerrad, Schalterli, Radnaben etc.). Natuerlich sind wir gerade eingestiegen und eine Station gefahren, was fuer ein Ereignis.

Santiago D. C.

Santiago ist keine wirklich aussergewoehnliche Stadt, es gibt aber ein paar schoene Flecken, so zum Beispiel den Cerro Santa Lucia - ein Park in Huegelform, Cerro San Cristobal - etwas hoeher und mit einem guten Ausblick ueber die Stadt und die Berge im Hintergrund, das Bellavista-Viertel mit vielen Strassenbildern und Kuenstlerateliers und als letztes Special: das Haus von Pablo Neruda. Dieser Herr ist Chile's beruehmtester Poet (keine Bange, wir haben ihn vorher auch nicht gekannt) und ein begnadeter Sammler der verschiedensten Kuriositaeten. Eine Tour durch eines seiner Wohnhaeuser (davon gibt's 3 im Land) ist sehr unterhaltsam und absolut empfehlenswert.

Santiago isn't an extraordinary city but there are a few hot spots: Cerro Santa Lucia is a hill-shaped park, Cerro San Cristobal is a higher hill that has a good view over the whole city and the surrounding mountains and the Bellavista area is very bohemian like with streetart all over it. The last special is the house of Pablo Neruda. He's Chile's most famous poet (don't feel ashamed, we didn't know him before eighter) and a collector of curiosities of all sorts. A tour through one of his houses (there are 3 in the country) is very entertaining and we would absolutely recommend.

Bienvenidos a Chile!

Wir haben Argentinien Goodbye gesagt und sind ueber die Anden nach Santiago de Chile gereist. Chile ist wohl das Land mit den strengsten Zollbeamten der Welt, jedenfalls nehmen sie die Vorschriften sehr ernst: nicht nur kontrollierten sowohl das Handgepaeck aller 60 Passagiere mit dem Scanner, sie nahmen sich auch die Zeit, den gesamten Bus mit Spuerhunden zu durchkaemmen und den Gepaeckraum mit dem grossen Gepaeck bis auf's letzte Stueck aus- und danach wieder einzuraeumen. Dies alles, um sicherzugehen, dass niemand einen frischen Apfel ins Land einfuehrt! Die ganze Prozedur (inkl. Passkontrolle versteht sich) dauert dann so an die 2 Stunden und dann bist du im Land - wir haben uns selbst auf die Schultern geklopft! :-)

We said goodbye to Argentina and drove over the Andes to Santiago de Chile. Chile's border police is probably the most rigid in the world as they take their regulations very serious: not only did they control the handluggage of all 60 passengers by x-ray, they also took their time to inspect the whole bus with sniffling dogs and would also take ALL the luggage from the trunk out and load it back in, just to make sure nobody's bringing a fresh apple to the country! The whole procedure (including passport control) lasted approximately 2 hours and then - we entered the country. We were very proud!