Coromandel & Northland

Zu dritt und mit Bongo sind wir von Auckland weg zur Coromandel Halbinsel gefahren. Die Natur ist gruen und uebersaet mit Schafen und Kuehen. Man koennte meinen, in der Schweiz zu sein, wenn nicht ab und zu eine Farnpalme auftauchen wuerde oder es scheint, als waere man im tropischen Regenwald. Oder man ganz einfach von der Kuhweide aus das Meer entdeckt. Wir haben unter Wasserfaellen und am Hot Water Beach gebadet. Die Region ist vulkanisch aktiv und wenn man sich ein Loch in den Sand am Strand graebt, sprudelt heisses Wasser raus, zum Teil kochend heiss.
Nachdem wir in einem idyllischen Camping uebernachtet haben, fuhren wir gen Norden und besuchten weitere Wasserfaelle und spazierten im Wald. Weiter noerdlich fuhren wir in Pahia ein, in der Bay of Islands. Es ist der Geburtsort des Landes Neuseeland. Wir besuchten die Treaty Grounds im Regen, leider. Nicht weit von Pahia, mit dem Boot erreichbar, befindet sich Russel. Der kleine verschlafene Fischerort war zur Entdeckerzeit bekannt als das "Hellhole of the Pacific", da es von Spielern, Saeufern, Gaunern und Huren nur so wimmelte.
Noch weiter noerdlich beginnt der letzte Zipfel Neuseelands: Der 90 Mile Beach. Der Strand erstreckt sich in der Tat ueber 90 Meilen noerdlich bis zum Cape Reinga, wo die Tasmanische See und der Pazifik aufeinandertreffen. Fuer die Maori ist dies ein heiliger Ort. Sehr eindruecklich. Am Strand entlang zurueck trafen wir dann auch noch auf gigantische Sandduenen. Man hat das Gefuehl, mitten in der Wueste zu stehen. Der Wind peitsche den Sand um unsere Beine, fuehlte sich an wie frisch sandgestrahlt.
Nach dem sehr abwechlungsreichen Norden fuhren wir zurueck nach Auckland, um dann leider nur noch zu zweit mit Bongo weiterzureisen. Die Zeit mit Frau Paul war einfach super :-)

The three of us including Bongo the Campervan headed off from Auckland to the peninsula of Coromandel. The nature is completely green, full of cows and sheep. It looks a bit like Switzerland altough every no and then we see fern trees and areas that remind more to rainforest than to alpine vegetation. Especially when seeing the cows and the blue sea behind we knew that this was far from home. On our way to a picturesque camping spot we came across waterfalls under which we took a shower and the famous "Hot Beach". If a hole is dug into the sand, it fills with hot water, sometimes boiling hot. Very impressive.
After this wonderfull excursion at coromandel we drove north until Pahia at Bay of Islands where modern New Zealand was founded. We visited the treaty grounds and had another swim on the beach and other waterfalls. After a very rainy day that caused some flooding we arrived a the begin of the very top of New Zealand, the ninety mile beach. This beach is literally ninety miles long and ends at the sacred Maori spot: Cape Reinga where the tasman sea and the pacific ocean meat. A very spiritual place. On our way back we have also seen the giant sand dunes next by the cape. One gets the impression of beeing in a desert. The wind was blowing the sand round our heels, we felt quite sandblasted.
After the very diverse North, Bongo brought us back to Auckland where Miss Paul took a flight to Australia the next day. The time with her was just excellent :-)

Welcome to New Zealand - Auckland

Ein komisches Gefuehl, nach 7 Jahren wieder zurueck in Neuseeland zu sein. Vieles hat sich nicht veraendert. Es gibt immer noch 4 x mehr Schafe als Menschen hier, Rugby ist die Staatsreligion und die Leute sind vielleicht noch etwas freundlicher geworden, wenn das ueberhaupt noch moeglich ist. Die kleine Grossstadt Auckland mit einer Million Einwohnern (1/4 der Bevoelkerung Neuseelands) hat uns mit stuermischem Wetter empfangen. Nach einer kurzen aber intensiven Stadttour durch Auckland mit der obligatorischen Besichtigung des Skytowers (hoechstes Gebaeude der suedlichen Hemisphaere) mit seinen Glasboeden und einem kleinen Abstecher in einen Elektronikladen (haben endlich wieder eine Zoomlinse fuer wenig Geld bekommen) hatten wir dann Grosses vor: Wir machten uns auf die Suche nach einem Campervan fuer den naechsten Monat, mit dem wir um die Inseln touren konnten. Wir sind dann auch auf Anhieb fuendig geworden. Unser neues rollendes Zuhause sollte ein Mazda Bongo sein - der kleinste Minivan aller Zeiten, jedoch mit soviel Platz, dass drei Leute drin schlafen koennen. Wir sollten naemlich fuer 6 Tage zu dritt unterwegs sein. Meine Freundin Deborah, nach einer Suedostasientour in NZ gelandet, wird uns fuer kurze Zeit auf der Nordinsel begleiten. Schon am naechsten Tag konnten wir unseren Bongo abholen. Und dann hiess es erst mal den Kopf umprogrammieren und alle Fahrintuition ueber Bord werfen. Das Credo lautet: KEEP LEFT! Linksverkehr kann ganz schoen aufregend sein..:-). Hit the road, Bongo!

A strange feeling being back in New Zealand after 7 years. There hasn't been much change. There's still 4 times more sheep than people, rugby is the state religion and eventually the people got even a bit more friendly, if that's possible at all. The little big city of Auckland with one million inhabitants (that's a quarter of all the people living in NZ) welcomed us with garstly weather. After a short but intense city tour with the mandatory visit to the skytower (the tallest building in the southern hemisphere) with it's glass floors and a short stop at a shop (we finally found a zoom lense that's affordable) we we're on a big mission: We started looking for a campervan for the next month to tour the islands. We we're lucky. Our new mobile home should be a Mazda Bongo - the smallest minivan of all times but spacy enough to sleep three people. There would be three of us for the next 6 days. My friend Deborah who got to NZ after a tour through Southeast Asia would be with us for a short time on the North Island. The next day we could get our Bongo. Then all there was to do was reprogram the brain and forget all our driving intuition. The thing was to: KEEP LEFT! Driving on the left can be very adventurous..:-). Hit the road, Bongo!