Neues Peking - The new Beijing

Vorwort

Wegen der teilweisen Zensur von Blogs und Homepages wie facebook in China ist es uns momentan nicht moeglich, Bilder auf unseren Blog zu laden. Wir bedauern dies, sind aber froh, euch wenigstens mit unseren Texten einige Einsichten zu gewaehren. Die Bilder folgen so bald wie moeglich.

Preface

Due to some censorship of blogs and social network homepages, we aren't able to upload pictures to our blog from China. We are sorry, but are glad we can provide at least some insights using texts. The pictures will follow as soon as possible.

Peking beherrbergt mittlerweile etwa 15 bis 17 Millionen Menschen, aber wer weiss das schon so genau? Seit das Land wirtschaftlichen Aufschwung erlebt, wird in Peking massiv gebaut und vor lauter Smog sieht man manchmal nicht mal die Ampel gegenueber den 12- spurigen Strassen. Alles ist riesig hier und das sollte es auch sein. Die vielen Menschen stellen eine echte Herausforderung dar was Logistik etc. betrifft. Die Metro ist zu jeder Tageszeit rappelvoll und man ist hier NIE allein. Auf dem Tiananmen Platz, dem groessten Platz der Welt uebrigens, tummeln sich jeden Abend zum Fahnenabzug tausende von Menschen. Sehr eindruecklich ist zum Beispiel auch das tropfenfoermige "Centre for Performing Arts", in welchem mehrere Konzerthallen, ein Theater und ein Opernsaal Platz finden. Weitere Prestigebauten sind das olympische Stadion (Vogelnest), die olympische Schwimmhalle oder das China Central Television (CCTV) Gebaeude sowie die Grosse Halle des Volkes in der 10'000 Parteimitglieder einen Sitz haben.

Das Peking von heute koennte wahrscheinlich kontroverser nicht sein. Wo auf der einen Seite des Tiananmen Platzes noch Mao Zedong zelebriert wird, kann man auf der Gegenseite seine Kleider bei H&M kaufen und mit einer Rolex liebaeugeln. Direkt nebenan jedoch sieht man die Verlierer des freien Marktes: eine Siedlung von Wanderarbeitern, abgeschottet von der neuen “Bahnhofstrasse” Pekings.

Was wir aber im modernen China auch festellen muessen， ist die koplette Ueberwachung der Buerger. Die Stadt ist absolut uebersaet mit Ueberwachungskameras und Aufpassern, Polizei und Sicherheitscheckpoints. In der U-Bahn wird ausnahmslos jedes Gepaeckstueck geroengt und sogar im oben genannten Theater gibt es eine Polizeistation. CCTV sendet ihre Propaganda rund um die Uhr. Auch das Internet ist zensiert und diverse regierungkritische Seiten, aber auch Facebook und Blogs, sind gesperrt. Will man hier ins Internetcafe, wird die Passnummer registriert.

Zum Glueck gibt es aber auch hier freidenkende Menschen. Viele von ihnen haben sich im Art District 798 versammelt und machen Kunst und verleihen so ihren Gedanken Ausdruck, teilweise in einer sehr kritischen Art und Weise.

Modern Beijing accomodates about 15 to 17 million people nowadays but who actually knows the figures exactly? Since the economic upturn of the country, Beijing is experiencing a construction boom and sometimes we aren't even able to see the traffic light on the other side of the 12-lane avenue because of the heavy smog. Everything is huge and it better is. The massiv amount of people represents a serious challenge concerning logistics etc. The subway is jam-packed at every hour of the day and you are NEVER alone. On Tiananmen square, the biggest square on earth by the way, thousands of people gather for the daily flag hoisting. Very impressive for example is also the drop-shaped Centre of Performing Arts, which is home to a concert hall, a theater and an opera hall. Further prestige buildings are the National Olympic Stadium (the birdsnest), the olympic building for water sports or the China Central Television (CCTV) building so as the Great Hall of the People in which 10'000 party members find a seat.

Modern day Beijing could'nt be any more controveral. Where on one side of Tiananmen square one can see the portrait of Mao Zedong, the great communist leader, and on the other side people check out the latest fashion at H&M or dream of buying a Rolex nearby. Just nextdoor however, one can see the loosers of the free market system, migrant workers that live in simple baracks, walled off the new "Bahnhofstrasse" of Beijing.

What we also see in China is the complete surveillance of the population. The city is packed with security cameras, guards, police and security checkpoints. Strictly all the bags are scanned in subway stations and even in the above mentioned theater we found a police station inside. CCTV is broadcasting its propaganda 24/7. Also the internet is censored and various regime critical pages as well as facebook and other blogs are blocked. Without registring the passport number it is not possible to enter an internetcafe in china.

Luckily there are also some that are still free thinking people. Many of them can be found in the 798 art district, where they present their critical art in which they express their thoughts and feelings.



Big Brother is watching you !!!





Wir sind beruehmt - We are celebrities





Die grosse Halle des Volkes mit 10'000 Sitzplaetzen - The Great Hall of the People with 10'000 seats



CCTV Bebaeude - CCTV Building

Nationales Zentrum der darstellenden Kuenste - National Centre of Performing Arts



Das Vogelnest - The birds nest



Chairman Mao





Unsere Familie fuer 11 Tage - Our family for 11 days

Altes Peking - Old Beijing

Vorwort

Wegen der teilweisen Zensur von Blogs und Homepages wie facebook in China ist es uns momentan nicht moeglich, Bilder auf unseren Blog zu laden. Wir bedauern dies, sind aber froh, euch wenigstens mit unseren Texten einige Einsichten zu gewaehren. Die Bilder folgen so bald wie moeglich.

Preface

Due to some censorship of blogs and social network homepages, we aren't able to upload pictures to our blog from China. We are sorry, but are glad we can provide at least some insights using texts. The pictures will follow as soon as possible.

Obwohl ein chinesischer Lehrer, den wir auf dem Tiananmen Platz getroffen haben, meinte, dass Peking lediglich 5 Dynastien alt und damit eigentlich keine sehr alte Stadt sei, ist unsere Liste historischer Top-Sehenswuerdigkeiten ellenlang. Sei es die verbotene Stadt (500 Jahre lang wurden Unbefugte getoetet, wenn sie innerhalb der kaiserlichen Mauern entdeckt wurden), dem Tempel des Himmels (der eigentlich Teil eines Parks ist), dem Sommerpalast ehemaliger Kaiserinnen inklusive eigenem See und Marmorschiff oder dem Lama Tempel: alles ist gross, sehr alt und voller chinesischen Touristen. Trotzdem lassen wir das kaiserliche Flair vergangener Zeiten auf uns wirken. Das Highlight unter den traditionellen Sehenswuerdigkeiten war aber ein Besuch auf der Mutter aller Mauern bei Mutianyu ausserhalb Pekings. Obwohl nicht vom Weltraum aus sichtbar, ist sie doch eines der groessten und laengsten Bauwerke seit Menschengedenken. Die Kamera knipste heiss und auch wir kamen ins Schwitzen beim Klettern auf der Mauer. Fuer alle, die nicht rauf- oder runterlaufen moechten, gibt es mittlerweile auch eine Gondelbahn.

Eigentlich muss man aber nur von einer der grossen Hauptstrassen der Stadt abzweigen, und schon landet man in einer der kleinen Seitengassen und in einer anderen Zeit. Peking ist durchzogen von einem Gitter grosser Alleen, zwischen denen kleine uralte Gassen oder "Hutong" wuchern. Hier spielt das Quartierleben: man findet alte Maenner in hochgerollten Unterhemden hochkonzentriert ueber einem Brettspiel, klatschende Nachbarinnen in Rueschenblusen und viele kleine Laeden und Lokale, wo man sich durch die Hausmannkost probieren kann. Nur an das allgegenwaertige Gerotze, Geruelpse und die sehr oeffentlichen Toiletten muss man sich erst gewoehnen. Wir haben uns in einem kleinen sehr feinen Hostel, versteckt in eben einer solchen Gasse, niedergelassen und fuehlen uns fast wie zu Hause. Die Leute hier in Peking sind sehr freundlich und extrem neugierig auslaendischen Touristen gegenueber. Es vergeht kein Tag, an dem wir nicht mit jemandem fuer ein Foto posieren oder einfach nur angelacht oder angestarrt werden. So fuehlen wir uns wie kleine Stars und geniessen den Rummel - meistens jedenfalls.

Altough a Chinese teacher we met on Tiananmen square told us that Beijing with its 5 dynasties old history isn't really an ancient city, our list of top historic sights was very long. Be it the forbidden city (for 500 years ordinary people were killed when caught inside of the emperors realms), the temple of heaven (which is now part of a park), the summer palace with its own lake and marble boat or the Lama temple: everything is big, ancient and full with Chinese tourists. Nevertheless we sensed the flair of the emperors of old times. The highlight of the traditional sights was a visit to the mother of all walls at Mutianyu outside of Beijing. Altough not visible from space, it is still one of the biggest and longest constructions since ever. The camera shot itself hot and we sweated our way up and down the Great Wall. For those who don't want to walk up and down, there's now also a cable car doing the job.

Actually you just need to turn off the main roads and into the little alleys and another era. Beijing is crossed by big avenues which are surrounded by little ancient alleys or "hutong". Here you'll find the simple life in a quarter: old men in rolled-up singlets bended over a board game, chatty women in flouncy shirts and many small shops and eateries where you can try plain fare. Only we still have to get used to all the snotting, burping and the very public toilets. We checked in to a small very fine hostel tucked down one alley and felt almost at home. The people here in Beijing are very friendly and extremely curious towards foreign tourists. Not one day goes by without being asked to pose for a photo with someone or just being smiled or stared at. So we feel like celebraties and enjoy all the fuss - most of the time.