Cairns & Great Barrier Reef

Im tropischen und nachtaktiven Cairns haben wir uns etwas Ruhe von unserem bisherigen Aussie Trip gegoennt. Der grosse oeffentliche Swimmingpool im Stadtzentrum und die Backpacker Partyszene haben das ihre zur guten Stimmung beigetragen. Grund fuer unseren Flug in das Staedtchen an der Ostkueste war aber seine Naehe zum Great Barrier Reef. Wir koennten euch seitenweise ueber das erstaunliche und unendliche vielseitige Leben im Meer und am Riff berichten, aber da Bilder bekanntlich mehr sprechen als Worte, seht ihr euch besser einige Unterwasser-Schnappschuesse an. Ja, dank den Wundern der Technik konnten wir mit einer gemieteten Unterwasserkamera einige gute Aufnahmen machen. Das Ganze ist aber nicht so einfach, denn sowohl wir als auch die Fische konnten oft nicht stillhalten. Aber seht selbst..

In tropical and night active Cairns we mainly relaxed a bit from our previous Aussie trip. The big public swimming pool in the middle of the city and the lively backpacker party crowd did help us with that. But the main reason for our flight to Cairns was its vicinity to the Great Barrier Reef. We could go on for ages about all the surprising and endlessly diverse life in the sea and the reef, but the pictures say a lot more, so enjoy a few snapshots from under the sea. Thanks to the wonders of modern technology we made a few good shots with a rented underwater camera. But was not that easy to hold still in the water (for fish and us).

Alice Springs

Nach 5200km treffen wir endlich in Alice Springs im Northern Territory ein. Die Stadt liegt ziemlich in der Mitte Australiens. Ungewoehnlicherweise regnet es hier. Das Staedtchen beherbergt erneut etwas spezielle Leute. Vom Outback Farmer, ueber die Crocodile Dundees zu den Aborigenes. Leider treffen wir auch auf viel sogenannte "trouble drinkers" die dem Alkohol voellig verfallen sind. Da wir etwas muede sind von der Reise besuchen wir bloss das Reptile Centre wo wir Frank den Goanna treffen und eine Olive Python um den Hals gehaengt bekommen. Sehr intressantes Erlebniss.

Alice Springs ist auch die Home Base der beruehmten Royal Flying Doctors welche fuer Notfaelle, egal wo im outback, ausruecken.

Fuer uns ist hier endstation mit unserem Campervan welchen wir tip top geputzt wieder abgeben.

After 5200km we finally made it to Alice Spring in Norhtern Territory. The town lies pretty much in the centre of Oz. Unuasually it is raining here. The town hosts some very special characters, from outback farmers over crocodile dundees to aboriginees. Unfortunately we also come across some "problem drinkers" which are completely addicted to alcohol. Because we are quite tired from our journey we decided to just visit the reptile centre were we met Frank the goanna and had an olive python hanging around our neck, a special experience.

Alice Springs is also Home base of the Royal Flying Doctors which come to help for emergenies, no matter were it is in the outback..

Alice Springs is the final destination for our Camper van which we dropped of perfectly cleaned.

Kings Canion

Kings Canyon liegt bloss etwa 100km noerdlich vom Uluru, da aber ein riesiger Salzsee dazwischen liegt fahren wir drei mal so lang. Der Canyon besteht aus riesigen Schluchten, geschichtetem roten Gestein und einer Oase, dem "Garten Eden" wo Libellen und andere Insekten uebers Wasser schweben. Der Canyon bildete sich vor langer Zeit und ist schlussendlich nichts anderes als gepresster Sand. Man kann teilweise sogar noch dieWellen des Meers im Sand wieder erkennen die damals ueber Australien rauschten.

Vom Canyon aus hat man Ausblick ueber die Weiten im Hintergrung, einfach unvorstellbar. Wir wandern in 4.5h rund um den Canyon und treffen auf viele Lizards beim Sonnenbaden und ein "Blood Trees". Die Baeume sind weiss wie Papier, die Blutrote Fluessigkeit die rauslauft wird von den Aborigines als Medizin verwendet.

Kings Canyon is just about 100km north of Uluru but since there's this slat flat in between we make a detour of threefold this distance. The Canyon consists out of deep gaps and gorges, layered red stone and an oasis called "Garden Eden" where dragon flies and other insects hover over the calm waters. The canyon was formed a long time ago and is basically nothing else than pressed sand. One can even find the waves in the sand stone produces by the sea which, once upon a time, floated over this area.

We enjoy the wonderful views over the wide plains from the top of the canyon, unimaginable. We walked about 4.5 hours around the whole thing and came across many Lizards and "Blood Trees" which are white as paper. The blood red juice is used by the Aborigines as a medicine.

Uluru and Kata Tjuta

Natuerlich kennt jeder diesen riesigen Felsen mitten in Australien, der einsam aus der Wueste ragt. Ihn dann live zu sehen ist ein beeindruckendes Erlebnis. Der Stein aus Sand veraendert seine Farbe je nach Tageszeit und Wetterlage. So rafften wir uns (zusammen mit etwa 500 anderen Schaulustigen) um 5.30 Uhr morgens auf, um Uluru oder Ayers Rock bei Sonnenaufgang zu sehen. Es hat sich gelohnt. Im Eintritt zum Nationalpark ist eine Tour mit einem Parkranger inbegriffen, die wir uns nicht entgehen liessen. Wir erhielten einen zweistuendigen Einblick in die Lebensweise der Aboriginees frueherer Zeiten und die Bedeutung des Steins fuer seine "traditionellen Eigentuemer". Die Anangu leb(t)en in perfektem Einklang mit der Natur: Als das Land zum Nationalpark erklaert wurde und die westlichen Einwanderer das Gebiet verwalteten, verschwanden innerhalb von 5 Jahren zwei Tierarten. In den 30'000 Jahren, in denen die Anangu in dieser Gegend lebten, starb nicht eine Spezies aus. Dies veranlasste die Parkleitung, mit den Anangu zusammenzuarbeiten, weshalb fuer uns Touristen heute so viel Wissen zugaenglich gemacht wurde. Die Anangu bitten alle Besucher, aus Respekt nicht auf den Stein zu klettern (der Aufstieg ist sehr schwierig und gefaehrlich, es sind schon Leute gestorben beim Versuch). Trotzdem gibt es immer noch Touristen, die nur zum Uluru kommen, um auf ihn raufzuklettern und nichts ueber seine Geschichte lernen. Traurig.

Nicht so bekannt wie der Uluru aber ebenfalls sehr eindruecklich ist Kata Tjuta (frueher die Olgas genannt), eine Ansammlung von 36 Steindomen, teilweise hoeher als der Uluru. Sie befinden sich im selben Nationalpark Manchmal schief und manchmal durchloechert stehen sie surreal in der ansonsten flachen Weltgeschichte.

Of course everybody knows the massive lonely stone in the middle of Australia. To see it live was a fascinating moment. The rock made of sandstone changes colour according to the time of the day and weather. We managed (along with 500 other tourists) to get up at 5.30 to see Uluru or Ayers Rock by sunrise. It was well worth it. Then we enjoyed a free tour with a parkranger. We learned a lot about the life of the Aboriginees in the old days and the meaning of the rock to its "traditional owners". The Anangu live(d) in perfect symbiosis with nature: When the land was declared as a National Park and managed by westerners two species died out in only 5 years. Not one did in the 30'000 years the Anangu were around. This lead to the management working with the local people which allows us tourists to share some of their knowledge. The Anangu ask all visitors not to climb the rock out of respect (besides the climb is very difficult and dangerous, several people died up there). But there are still people who come to Uluru for that climb only and don't learn anything about its history. Sad. Not as famous as the rock but spectacular nevertheless is Kata Tjuta (or the Olgas), an assembly of 36 stonedomes, some of them higher than Uluru in the same Nationalpark. Sometimes lopsided or covered with holes their standing there in a very surreal manner.

The Outback

Je weiter wir uns von der Kueste entfernen und Richtung "red centre" fahren desto trockener wird die Gegend. Koennte man meinen zumindest denn wir fahren durch sattes Gruen das aus knall roter Erde waechst. Es hat seit 10 Jahren nicht mehr so viel geregnet im Hinterland Australiens, dass wir sogar Enten in einem Teich neben der Strasse finden. Die rieseige Region ist voller Leben, es ziehen Vogelschwaerme and uns vorbei, Emus, Wuestemaeuschen, Kuehe, Schafe und Lizards beochten wir ebenfalls. Es gibt sogar Kamele hier welche wir aber nur in einem Army Anhaenger zu sehen bekommen.

Da Distanzen hierzulande etwas andere bedeuten als in der Schweiz gibt es riesige Lastwagen, sogenannte Road Trains die in einer Ladung bis zu vier Anhaenger zum Ziel bringen.

Alles in allem ist das Outback ein sehr spezieller Ort, die weiten Weiten sind unvorstellbar gross und die Sonnenuntergaenge atemberaubend. Bleiben nur die laestigen Fliegen die einem staendig im Gesicht sitzen als einziges Uebel.

The further we drive north towards the "red center" of Australia the dryer the landscape get. That's at least what one would expect during the Australian summer. Actually the outback presents itself with green bushes, grass and trees growing out of the glowing red soil. The rainfall hasn't been as much since 10 years that we even see ducks swimming in a pond next to the highway. This region is full of Live, Bird swarms flying over our heads, we see Emus, Cows, Lizards, Sheep and desert mice roaming around. There are also Camels which we however just find in a caravan of an Army truck.

Since distances have another meaning here than back home, so called road trains deliver huge loadings with up to 4 trailers to their destination.

All together the outback is a very special place, the wide plains are vast and the sunsets jaw dropping. It is just the annoying flies which makes the stay here a bit uncomfortable.