Romantik (Udai) pur

Die Schneges haben sich im romantischsten Staedtchen Indiens niedergelassen. Udaipur, am Ufer des Pichola Sees gelegen und umringt von gruenen Huegeln, bietet einfach alles fuer einige erholsame Tage. Der riesige Stadtpalast mit unzaehligen Raeumen, Innenhoefen und Gaertchen bildet das Zentrum der Stadt. Umringt wird die Anlage von alten Havelis (Privatvillen), viele davon zu atmosphaerischen Hotels umgewandelt. Die engen Gaesschen und die frische Brise vom See erinnern an Italien, nur die Tempelspitzen und Fensterboegen verraten das indische Erbe.

Wir schlemmen perfekte Curries vor dem Hintergrund der bezaubernden Abendlichter und schwelgen im Schokohimmel im Cafe Edelweiss. Es gibt aber nicht nur Kulinarisches zu entdecken hier. Zu den kuriosen Attraktionen gehoeren der groesste Turban der Welt, der Topfstapel-Tanz aus Ostrajastan, ein Harem aus Puppen und der 1934er Rolls Royce Phantom II aus der Autosammlung des Maharaja. Wir lieben es hier!

The snails have settled in the most romantic town of India. Udaipur on the shore of lake Pichola and surrounded by green hills offers just about everything for some relaxing days. The huge city palace with loads of rooms, courtyards and gardens builds the city centre. It's surrounded by old havelis (private mansions) many of which have been converted into atmospheric hotels. The narrow alleys and fresh breeze from the lake remind of Italy but the temple spires and windows reveal the Indian heritage.

We indulge in perfect curries with the magical evening lights in the backround and feast on blueberry chocolate cake in the Cafe Edelweiss. But there's not only culinary highlights to discover. Some of the quaint attractions include the world's biggest turban, the stapled-pots-dance of eastern Rajastan, a harem of puppets and the 1934 Rolls Royce Phantom II of the Maharaja's car collection. We love it here!

Der groesste Turban der Welt - The largest turban in the world

Schuften wie ein Esel!

Slumdog Millionaires

Mumbai beherrbergt den wohl beruehmtesten Slum der Welt, Dharavi, auf dem der Film "Slumdog Millionaer" basiert. Mit einem Guide von Reality Tours & Travels*, war es uns moeglich, den Slum zu besuchen. Wir tauchten ein in eine surreale Welt. Im Vergleich zu Dharavi ist Mumbai verlassen:  Unglaubliche eine Million Menschen leben hier auf gerade mal 1.75 km2! Wie in den Favelas in Rio de Janeiro leben viele der Angestellten der Stadt im Slum, darunter 40% aller Polizisten. In den Wohnhaeusern, bestehend aus einem einzigen Raum mit ca. 8 m2 (inkl. Kochstelle und Nasszelle), leben bis zu 8-koepfige Familien aus ganz Indien. Toiletten gibt es keine in den Haeusern, man findet einige wenige oeffentliche Klos, ansonsten ist Freilufterleichterung angesagt.

Anders als zunaechst erwartet existieren in Dharavi verschiedene lukrative und innovative Industrien. So wird ein Grossteil des Plastikrecyclings der Stadt hier durchgefuehrt. Der Plastik wird gesammelt, nach Farbe und Qualitaet sortiert, zerkleinert, gesaeubert, eingeschmolzen und zu Pellets zerkleinert. Diese werden dann an Endhersteller verkauft. Andere Einkommenszweige beinhalten die Herstellung von Lederwaren, Toepferwaren, Seife, Stickwaren und Stoffen und Backwaren. Die Geschaefte generieren insgesamt einen Jahresumsatz von 665 Millionen US Dollar. In der Einkaufsstrasse von Dharavi findet man zudem alles, was man braucht: Supermaerkte, Internetcafes, ein Fitnesscenter und sogar einen Geldautomaten. Menschen aus allen Teilen Indiens, Muslime, Christen und Hindus, leben hier fast immer friedlich miteinander. Kriminalitaet findet sich hier ebenfalls kaum, da auf so engem Raum jeder ueber jeden wacht. Wir sind fasziniert und tief beeindruckt von der Willenskraft und der Kreativitaet, mit der sich die Menschen hier ein Leben aufbauen.

*80% des Einkommens von Reality Tours & Travels wird in gemeinnuetzige Projekte der Schwesterorganisation Reality Gives im Dharavi Slum investiert. Zu den Projekten dieser NGO gehoert der Unterhalt eines Kindergartens, ein Gemeinschaftszentrum sowie verschiedene Kurse im Bildungsbereich fuer junge Erwachsene. Um die Einwohner in Dharavi moeglichst nicht zu stoeren, war es uns nicht moeglich, zu fotografieren. Die nachstehenden Bilder wurden uns freundlicherweise von Reality Tours & Travels zur Verfuegung gestellt. Mehr Infos sind zu finden unter: www.realitytoursandtravel.com und www.realitygives.org.

Mumbai is home to probably the most famous slum on the planet, Dharavi, on which the movie "Slumdog Millionaire" is based. A guide of Reality Tours & Travels* gave us access to the slum. We dived into a surreal world. Compared to Dharavi, the rest of Mumbai seems to be abandoned: The unbelievable number of one million human beeings is cramped into 1.75 km2! Families from all over India live in the tiny apartments which consist of one room of only about 8m2 (incl. cooking and washing niche), shared by up to 8 people. Only 2% of the inhabitants have a toilet in their home and only few public toilets are found. Otherwise the open-air relief is always possible. Like in the favelas of Rio de Janeiro, most people here do have jobs in the city, among them are 40% of all the policemen of Mumbai.
Other than expected we found different lucrative and pretty innovative industries in Dharavi.It's a fact that the lionshare of plastic recycling in Mumbai is done in the slum. The plastic is gathered from all over the place, sorted, shredded, cleaned and molten to pellets. Those are then sold to a manufacturor and new goods are made. Other sources of income consist of the production of leather ware, pottery, soap, emboidery, fabrics and pastries. All these businesses generate a total annual revenue of 665 million US Dollars. Apart from that most of the goods we know in everyday live can be bought in Dharavis shopping street: super markets, internet cafes, gym and even an ATM. People from all over India, hindus, muslims and christians live here all together in a very peaceful manner. Criminal activity is hardly found since the neighbourhood is watching very closely what's going on in the narrow alleyways of the slum. We are fascinated and deeply impressed by the will and creativity with which the people here build their lives here.

*80% of the revenue from Reality Tours & Travels is being invested in charity projects of the sister organisation Reality Gives in the Dharavi Slum. Among the projects of this NGO is the maintenance of a kindergarten, a community centre and various education courses for young adults. To have as little impact as  possible on the people of Dharavi we weren't aloud to take pictures during our visit. The pictures shown were kindly provided by Reality Tours and Travels. More information can be found here: www.realitytoursandtravel.com and www.realitygives.org.

Credit: Andreas Grosse-Halbuer

Credit: Tom Parker

Credit: Tom Parker

Credit: Tom Parker

Credit: Cory Goldberg

Credit: Andreas Grosse-Halbuer

Credit: Andreas Grosse-Halbuer

Credit: Andreas Grosse-Halbuer

Credit: Andreas Grosse-Halbuer

Credit: Andreas Grosse-Halbuer

Credit: Tom Parker

Credit: Tom Parker

Credit: Cory Goldberg

Credit: Cory Goldberg

Credit: Cory Goldberg

Mumbai

Indien's groesste Stadt ist das moderne wirtschaftliche Zentrum des Landes. Es gibt Mc Donald's, Hermes, Bars und Lavazza Kaffee - echten Kaffee!! Die Leute sind so weltoffen wie bisher noch nirgends in Indien und in manchen Restaurants sind die Preise wie zuhause. Die alten britischen Gebaeude sind im Gegensatz zu Kalkutta meistens gut im Schuss, da viel mehr Geld vorhanden ist. Kein Wunder zieht Mumbai mit seiner Bollywoodindustrie immer mehr Menschen auf der Suche nach Arbeit und Erfolg an. Die Stadt gehoert zu den am dichteten bevoelkerten der Welt. Das laesst sich am Besten in einigen Zahlen ausdruecken:

17            Anzahl oeffentlicher Toiletten auf 1 Million Einwohner

2'850        Durchschnittl. Jahreseinkommen in USD in Mumbai 2009 (das Dreifache des nat. Durchschnitts)

7000        Anzahl Passagiere in einem Zug mit Kapazitaet fuer 1'800 waehrend der Rush Hour

29'000      Bevoelkerungsdichte pro km2

68'500      Bollywood Filme, die seit 1931 produziert wurden

2'500'000 Anzahl Passagiere im CST Bahnhof pro Tag

Quelle: Lonely Planet India 2009; Wikipedia

Bollywood versorgt die gesamte Nation mit indischen Blockbustern und Masalamovies. Obwohl uns nicht angeboten wurde, in einem neuen Welthit mitzuwirken, wurde im Cafe gleich neben unserm Hotel eine Werbung gedreht - immerhin ein Hauch von Glamour an einem normalen Tag in Mumbai.

Die meisten Leute gehen hier aber immer noch einem gewoehnlichen Job nach. Viele Menschen leben auf der Strasse. Weil sich viele Haushalte keine Waschmaschine leisten koennen, bringen sie ihre Waesche zum Dhobi Ghat. Die Regierung vermietet hier viele kleine Freiluft-Nasszellen im Stadtzentrum, in denen Arbeiter von Hand Kleider waschen. Die meisten Hotels und Spitaeler lassen ihre schmutzigen Laken aus Kostengruenden hier reinigen fuer 5 Rupien pro Stueck - im Hotel kostet's dann 20!

India's biggest city is the modern economic centre of the country. There's Mc Donald's, Hermes, bars and Lavazza coffee - real coffee!! The people are as open minded as nowhere else in India so far and the prices in some restaurants are just like at home. The old British buildings are mostly well maintained (not like Kolkata) as there's much more money to spend. No wonder Mumbai's like a magnet for more and more people looking for work and success. The city ranks among the most densly populated in the world. This fact is best shown in some figures:

17 number of public toilets for every 1 million people

2'850 average annual income in USD in Mumbai 2009 (nearly 3 times as much as the national average)

7000 number of passengers in a 1800-person-capacity train at rush hour

29'000 population density per square km

68'500 Bollywood movies produced since 1931

2'500'000 number of people passing through CST station daily

Source: Lonely Planet India 2009; Wikipedia

Bollywood supplies the nation with Indian blockbusters and masala movies. Altough no one offered us a role in a new worldhit there was an add shot in the cafe just next to our hotel - a hint of glamour on an ordinary day in Mumbai.

But most people here have ordinary jobs. There are also many homeless people. Because many households can't afford a washing machine they bring their laundry to Dhobi ghat. The government rents out many small openair cubicles in the city centre in which workers wash clothes by hand. Most hotels and hospitals let their dirty sheets be washed here for 5 rupees per item - expect to pay 20 at the hotel!   

Dhobi Ghat